Les articles en espagnol : el, la, un, una et le neutre lo

Quatre formes définies, quatre indéfinies, deux contractions et un article neutre qui n'existe pas en français. C'est tout. Le vrai travail est ailleurs : savoir quand l'espagnol met un article là où nous n'en mettons pas, et l'inverse.

Les huit formes

	Masculin	Féminin
Défini singulier	el libro	la casa
Défini pluriel	los libros	las casas
Indéfini singulier	un libro	una casa
Indéfini pluriel	unos libros	unas casas

Unos et unas n'ont pas d'équivalent direct : ils veulent dire « quelques », « des » au sens vague — unos amigos, quelques amis.

Les deux contractions, et seulement deux

Elles ne se font qu'avec el. Jamais avec la, los, las, et jamais devant un nom propre : vengo de El Salvador.

L'article neutre « lo »

Il n'existe pas en français, et il est très utilisé. Placé devant un adjectif, il fabrique un nom abstrait :

• lo importante — ce qui est important
• lo mejor — ce qu'il y a de mieux
• lo difícil de este idioma — ce qui est difficile dans cette langue
• lo mío — ce qui est à moi, mon truc

Retiens la règle négative, elle évite l'erreur : lo ne se met jamais devant un nom. On ne dit pas « lo libro ».

El devant un nom féminin

Un nom féminin qui commence par un a- ou ha- accentué prend el au singulier, uniquement pour l'oreille : el agua, el águila, el hambre, el aula.

Le nom reste féminin, et ça se voit sur l'adjectif : el agua fría. Au pluriel, tout redevient normal : las aguas frías.

Quand l'espagnol met l'article et pas nous

Devant les titres

El señor García no está. La doctora Ruiz llega mañana. On l'enlève quand on s'adresse directement à la personne : Buenos días, señor García.

Devant les jours de la semaine

El lunes voy al médico — lundi, je vais chez le médecin. Los lunes voy al médico — tous les lundis. C'est l'article qui fait la différence entre une fois et une habitude.

Devant les parties du corps et les vêtements

Là où le français met un possessif, l'espagnol met l'article : me duele la cabeza, lávate las manos, me pongo el abrigo. Dire « mi cabeza » sonne étranger.

Devant les pourcentages

El 20 % de los alumnos. L'article est obligatoire.

Quand il ne le met pas

Devant otro : jamais d'indéfini. Otro café, por favor — un autre café. « Un otro » n'existe pas.

Devant cien et mil : cien euros, mil personas, sans article ni « un ».

Après con et sin quand la quantité n'importe pas : café con leche, una casa sin jardín.