Genre et nombre en espagnol : la règle et les pièges

En espagnol, le genre se voit presque toujours à la terminaison. C'est une chance : là où le français exige d'apprendre chaque mot par cœur, l'espagnol donne des familles entières. Restent une trentaine d'exceptions, et un piège que les francophones ne voient pas venir.

La règle de base

Elle couvre l'immense majorité des noms. Les suivantes couvrent presque tout le reste.

Les familles féminines

Terminaison	Exemples
-ción, -sión	la canción, la televisión, la decisión
-dad, -tad	la ciudad, la libertad, la verdad
-tud	la actitud, la juventud
-umbre	la costumbre, la cumbre
-ie	la serie, la especie

Les familles masculines

Terminaison	Exemples
-or	el color, el amor, el calor
-aje	el viaje, el paisaje, el garaje
-ma d'origine grecque	el problema, el tema, el sistema, el idioma, el clima
jours, mois, chiffres	el lunes, el dos, el enero pasado

Les exceptions à connaître

Féminins en -o : la mano, la foto, la moto, la radio. (Les trois derniers sont des abréviations de fotografía, motocicleta, radiodifusión — d'où le féminin.)

Masculins en -a : el día, el mapa, el sofá, el planeta.

Mots qui changent de sens avec le genre :

Masculin	Féminin
el capital — l'argent	la capital — la ville
el orden — le rangement	la orden — l'ordre donné
el cura — le prêtre	la cura — le soin
el policía — le policier	la policía — la police
el frente — le front (guerre)	la frente — le front (visage)

Le pluriel

L'accent écrit bouge

La syllabe accentuée ne change pas au pluriel — mais comme le mot gagne une syllabe, l'accent écrit apparaît ou disparaît :

• examen → exámenes (l'accent apparaît)
• joven → jóvenes (l'accent apparaît)
• canción → canciones (l'accent disparaît)
• inglés → ingleses (l'accent disparaît)

Deux cas particuliers

Les mots déjà terminés par -s et accentués ailleurs que sur la dernière syllabe ne changent pas : el lunes → los lunes, la crisis → las crisis.

Un groupe mixte prend le masculin pluriel : los padres (les parents), los hermanos (frères et sœurs), los reyes (le roi et la reine).