La voix passive et le « se » en espagnol : ser + participe, se pasiva, se impersonal

« La maison a été vendue », « on vend des appartements », « ici on vit bien » : trois phrases françaises, trois structures espagnoles différentes. L'espagnol dispose d'une vraie voix passive, mais il l'emploie beaucoup moins que le français — il préfère presque toujours une construction avec se. Savoir laquelle choisir change immédiatement le naturel de ce que tu dis.

1. La passive avec ser + participe

C'est la passive « classique », calquée sur le français. Le participe s'accorde en genre et en nombre avec le sujet, et le complément d'agent est introduit par por.

Sujet + ser (au temps voulu) + participe accordé + por + agent

La casa fue vendida por Juan. — La maison a été vendue par Jean.
Los libros son leídos por todos. — Les livres sont lus par tous.
El puente será construido el año próximo. — Le pont sera construit l'an prochain.

2. Ser ou estar + participe : action ou résultat

Le même participe change complètement de sens selon l'auxiliaire.

Dans les deux cas le participe s'accorde. La différence est exactement celle de ser et estar en général : l'événement contre l'état.

3. La passive réfléchie : se + verbe (la vraie passive espagnole)

C'est la construction que l'espagnol emploie tous les jours. On met se devant le verbe à la 3ᵉ personne, et le verbe s'accorde avec la chose dont on parle. Il n'y a pas d'agent exprimé : on ne dit pas qui fait l'action.

Se + verbe (3ᵉ sing. ou 3ᵉ plur.) + sujet

Se vende un piso. — On vend un appartement.
Se venden pisos. — Appartements à vendre. (pluriel : le verbe suit)
Se habla español. — On parle espagnol.
Se necesitan camareros. — On recherche des serveurs.
Aquí se hacen fotocopias. — Ici on fait des photocopies.

4. Le se impersonnel : personne en particulier

Quand il n'y a aucune chose sur laquelle accorder — verbe intransitif, ou complément de personne introduit par a — on utilise se + 3ᵉ personne du singulier, toujours au singulier.

Aquí se vive muy bien. — Ici on vit très bien.
Se dice que va a llover. — On dit qu'il va pleuvoir.
En España se cena tarde. — En Espagne on dîne tard.
Se busca a los responsables. — On recherche les responsables. (a + personne : verbe au singulier)

5. Les autres façons de dire « on »

Le français a un seul on. L'espagnol en a quatre, et chacun a sa nuance.

6. Le se de l'événement involontaire

Voilà une structure très espagnole et très utile : elle sert à dire qu'une chose est arrivée toute seule, sans qu'on en soit responsable. Le français dit « j'ai oublié » ; l'espagnol dit littéralement « ça s'est oublié à moi ».

Se + pronom (me, te, le, nos, os, les) + verbe accordé avec la chose

Se me olvidó el móvil. — J'ai oublié mon portable.
Se me olvidaron las llaves. — J'ai oublié mes clés. (pluriel)
Se te cayó el vaso. — Tu as fait tomber le verre.
Se nos rompió el coche. — Notre voiture est tombée en panne.
Se le perdió el pasaporte. — Il a perdu son passeport.

Employer cette tournure au lieu de Olvidé el móvil est l'un des marqueurs les plus nets d'un espagnol vraiment idiomatique.

7. Récapitulatif : quelle structure choisir

8. Les trois erreurs classiques du francophone

• Abuser de ser + participe. « Le livre a été écrit par... » se dit très bien, mais dans neuf cas sur dix un Espagnol tournera la phrase autrement.
• Oublier l'accord de la passive réfléchie. Se venden coches, pas « se vende coches ».
• Traduire « on » par nous. On mange bien ici = Se come bien aquí, pas « Comemos bien aquí » (qui veut dire : nous, précisément, mangeons bien).

À retenir

• ser + participe = passive formelle, participe accordé, agent avec por. Rare à l'oral.
• estar + participe = l'état résultant, pas l'action.
• se + verbe accordé = la passive de tous les jours : se venden pisos.
• se + 3ᵉ singulier = le « on » général : se vive bien.
• se me / se te / se le + verbe = ce n'est pas ma faute : se me olvidó.